Réalisateur, Liu Zhihai est professeur à l’Institut
des Beaux-Arts de Chine qui est coproducteur de son
premier long métrage, « Beyond the Skies » (《云霄之上》).
Le film a été présenté au 24ème festival
international du cinéma de Shanghai en juin 2021,
puis au 11ème festival international de
cinéma de Pékin (第11届北京国际电影节)
fin septembre 2021.
Liu Zhihai revendique une « esthétique poétique » au
cinéma et en ce sens son film prolonge son
enseignement et
Liu Zhihai
matérialise ses recherches. « Beyond the Skies » (《云霄之上》)
est un film de guerre, mais à petit budget, totalement
différent des méga-productions officielles. C’est l’histoire
d’un groupe de soldats de l’armée Rouge qui, en 1935,
forment une unité de guérilla après avoir été abandonnés par
le reste de l’armée et décident d’exécuter malgré tout les
ordres de leurs supérieurs : faire sauter un dépôt de
munitions ennemi, mission éminemment dangereuse mais qui
permettra de sauver les vies de centaines de leurs camarades
soldats.
Beyong the Skies
Le film s’intéresse surtout au conflit entre le
désir de vivre et le sens du devoir, mais il
s’intéresse moins à dépeindre la violence de la
guerre qu’à explorer les moyens de le faire
artistiquement. Le film est en noir et blanc et le
passé est évoqué en images surréelles, bordant le
fantastique, qui soulignent la beauté des monts et
des eaux comme dans un tableau de paysage
traditionnel. C’est avec des images d’un style de
peinture à l’encre que Liu Zhihai a bâti son film,
avec des échappées dans un style presque
fantastique. L’esthétique de « Beyond the Skies »
rappelle celle du « Printemps
dans une petite ville » (《小城之春》)
de
Fei Mu (费穆).
Mais Liu Zhihai a aussi soigné l’aspect historique
dans un sens réaliste en faisant parler ses
interprètes dans les dialectes du Hunan, du Hubei et
le dialecte local de la préfecture de Lishui (丽水)
au sud-ouest du Zhejiang où se passe l’histoire du
film.
« Beyond the Skies » a obtenu les prix du meilleur
film de fiction et de la meilleure photographie à
l’issue du festival de Pékin. Outre les deux prix
déjà mentionnés, cependant, le jury des prix Tiantan
(天坛奖)
qui était cette année présidé par l’actrice
Gong Li (巩俐)
a décidé de décerner le prix du meilleur acteur à
l’ensemble des interprètes
Beauté surréelle des
images
masculins du film, en une espèce d’hommage collectif peu
habituel, mais qui reflète le sens de leur équipe dans le
film.
La scénariste Zhou
Jiali
On remarque au générique le nom de
Pema Tseden (万玛才旦)
comme producteur – il a conseillé Liu Zhihai en
particulier sur les aspects visuels du film qui, par
son noir et blanc, rappelle parfois « Tharlo »
(《塔洛》)
– et celui de Zhang Xianmin (张献民)
comme consultant artistique, et ce dès le stade du
scénario, signé de la scénariste Zhou Jiali (周佳鹂).
Liu Zhihai a proposé le terme de « film de guerre
littéraire » (文学战争电影)
pour son film !
Pema
Tseden, Liu Zhihai et l’équipe du film au 24ème
festival de Shanghai en juin 2021
