Metteurs en scène

Zhang Zhongchen 张中臣

Présentation

par Brigitte Duzan, 24 janvier 2026

Formé sur le tas alors qu’il était agent de sécurité à l’Institut du cinéma de Pékin, Zhang Zhongchen (张中臣) a réalisé son premier long métrage en 2021. Son univers cinématographique est celui de la campagne où il est né et où il a grandi, avec tous les secrets et l’imaginaire qui lui sont liés.

Zhang Zhongchen est né en mars 1991 dans l’Anhui et, après ses études secondaires, a travaillé en usine. En 2011, il s’est installé à Pékin avec son frère et tous les deux ont été engagés comme gardiens à l’Institut du cinéma de Pékin. À ses heures de loisirs, il a pu assister à des conférences et à des cours au point d’être captivé par le cinéma et de passer son temps libre à regarder des films. En même temps, il a appris le montage numérique sur un ordinateur acheté avec ses économies.

En 2015, il est devenu monteur. C’est lui, par exemple, qui a monté « MaMa » (《妈妈和七天的时间》) de la réalisatrice Li Dongmei (李冬梅) sorti en 2020 et « One Man Funeral » (《一个人的葬礼》) de Chao Fan (超凡) sorti en 2023 mais présenté au festival FIRST de Xining en 2021. Autant de films qui lui ressemblent, en quelque sorte.

En 2021, Zhang Zhongchen tournait alors son premier film, « The White Cow » (《最后的告别》), qui a décroché le double prix du meilleur film et du meilleur réalisateur au festival FIRST.

On pourrait dire que ce film est un exercice sur le mutisme : un homme solitaire avec son chien, une femme qui vit avec sa fille sans lui parler, un garçon sourd-muet, tous les personnages sont mutiques, ce qui peut être une image claustrophobique de la société chinoise. Leur incommunicabilité tient en fait à de profonds problèmes psychologiques qui affleurent dans la deuxième partie du film.

Quand ce premier film est sorti sur les écrans chinois, le 21 décembre 2024, Zhang Zhongchen avait déjà terminé son deuxième long métrage, Nighttime Sounds » (《你的眼睛比太阳明亮》). Il est sorti en première mondiale au festival de San Sebastián en 2025 et a ensuite été primé au festival de Pingyao (prix du meilleur réalisateur) avant d’être sélectionné pour l’édition 2026 du festival Allers-Retours à Paris.

Inspiré de l’enfance du réalisateur, ce deuxième film traite du destin et de la vie des femmes vivant à la campagne et de leurs enfants. Il peut être considéré comme une sorte de séquelle, plus élaborée, du précédent.  L’histoire est contée, entre imaginaire et surnaturel, du point de vue d’une petite fille de huit ans dont le père est parti travailler en ville et dont la mère a eu une autre petite fille, qu’elle a été obligée de donner à élever à une autre femme – passé traumatique dans un présent difficile à vivre. La petite fille est hantée par les apparitions d’un petit garçon fantomatique qui semble à la recherche de sa mère… Mais le village lui-même est hanté par les ruines de vieilles statues datant des Song qui bordent les champs… Tout le monde vit dans un monde peuplé de fantômes du passé, entre souvenirs refoulés et superstitions, un monde dont les enfants ne peuvent percevoir les secrets que par bribes.