Metteurs en scène

Wang Yichun 王一淳

Présentation

par Brigitte Duzan, 31 mai 2021, actualisé 3 juin 2026

Née en 1977 dans le Henan, Wang Yichun (王一淳) a un parcours inhabituel pour une jeune réalisatrice. Après avoir obtenu un diplôme de français de l’Institut des langues étrangères de Dalian (大连外国语大学法语专业), elle a travaillé dans la publicité, le design et le journalisme. Elle n’a jamais fait d’études de cinéma. Si elle a réalisé son premier film, c’est poussée par le désir de raconter des histoires qui lui tenaient à cœur, le cinéma lui apparaissant comme la meilleure manière de le faire. Son histoire est comme un conte de fées, avec quelques parrains bienveillants sur le berceau, à commencer par le producteur exécutif de son premier film, Tang Danian (唐大年).

2015 : Premier film

Ce premier film – « What’s in the Darkness » (《黑处有什么》) – a été sélectionné en juillet 2015 au 9^ème festival FIRST de Xining où il a décroché le prix du meilleur réalisateur, en l’occurrence la meilleure réalisatrice, avec le soutien de Jiang Wen (姜文) qui était président du jury et autre fée sur le berceau ; puis le film est sorti sur les écrans en Chine en octobre 2016. Il a impressionné les critiques et les spectateurs dans les autres festivals où il est passé, de la Berlinale (section Generation) au festival du film asiatique de New York en passant par celui de Shanghai.

Dix ans de travail

Elle l’a initialement conçu en mémoire de son père qui est décédé en 2002. À ce moment-là, elle a commencé à écrire un roman, puis a réalisé que ce serait trop long, et qu’elle ne le finirait jamais. Il lui est alors apparu clairement que la meilleure manière de raconter son histoire serait d’en faire un film. Elle a alors entrepris de l’adapter en scénario. Mais elle n’a pas trouvé de financement ; finalement elle l’a donc financé elle-même, avec ses économies, au total trois millions de yuans (un peu moins de 400 000 euros). Tout le monde autour d’elle a cru qu’elle avait perdu la tête. Le problème est que, après le tournage, elle n’avait plus d’argent pour la post-production. Il lui a fallu encore un an avant de pouvoir sortir le film. Le succès à Xining lui a changé la vie.

L’écriture du scénario a donc duré dix ans. C’est un témoignage personnel sur la vie en Chine au début des années 1990. Pendant ce temps-là, elle s’est mariée, a eu un enfant et a donc dû interrompre son travail. Or, beaucoup de choses ont changé pendant ces dix ans. Il y a même eu des meurtres célèbres, au début des années 1990. Mais beaucoup de gens ont tendance à idéaliser cette période et à trouver que tout était mieux alors. Aussi a-t-elle voulu montrer que le monde était bien aussi laid et aussi dangereux qu’il l’est maintenant. Les gens étaient tout autant victimes d’injustices, de torts et de préjudices, mais sans avoir de moyens de le faire savoir.

Une histoire personnelle

Le personnage principal du film est une collégienne de quatorze ans, Qu Jing (曲靖). Le thème principal est l’éveil de la sexualité chez une pré-adolescente. L’un des autres thèmes du film concerne la relation entre le père et sa fille, qui est autobiographique. Le film montre l’éveil d’une jeune pré-ado dans un environnement fermé comme était celui des usines d’Etat dans la Chine du début des années 1990. Wang Yiqun a voulu souligner combien les relations père-fille étaient alors tendues et dépourvues de toute tendresse, contrairement à aujourd’hui. Le père de l’actrice qui interprète le rôle de Qu Jing, par exemple, entoure sa fille d’affection et la soutient dans sa carrière.

Le scénario mêle la peinture d’une petite ville avec son usine d’Etat au début des années 1990, et une intrigue inspirée de crimes commis à l’époque – il y en a eu quelques-uns en effet, qui sont devenus célèbres. Dans le film, il s’agit de viols en série suivi de meurtres commis dans la zone de l’usine aéronautique locale. En ce sens, « What’s in the Darkness » a été comparé au film coréen sorti en 2003 « Memories of Murder » de Bong Joon-ho, histoire vraie des premiers meurtres en série de l’histoire de la Corée qui ont eu lieu entre 1986 et 1991. Mais, si les histoires se ressemblent, le film de Wang Yiqun est construit autour de thèmes qui lui sont propres.

Le titre chinois fait référence aux « zones obscures » (黑处) que l‘on voit dans le film : anciens abris anti-aériens, endroits sauvages couverts de roseaux, autant de lieux où pouvoir tuer et abandonner un corps. Mais le terme de « zone obscure » est aussi une métaphore pour désigner le monde des adultes vu à travers le regard d’une enfant : obscurité faite de silence, d’ignorance et d’indifférence, mais aussi de désirs tapis dans l’ombre.

Si le film est sombre, il comporte des séquences pleines d’humour, pour alléger un peu l’atmosphère, mais aussi pour faire ressortir, par contraste, combien ce monde était cruel. La maîtrise avec laquelle le film est mené a surpris pour un premier film, réalisé par une jeune femme n’ayant aucune formation cinématographique : un talent pur.

Une excellente actrice

Les interprètes sont tous bons, mais le succès du film repose tout particulièrement sur le jeu de l’actrice principale, Su Xiaotong (苏晓彤). Son choix fait partie du soin mis dans la recherche du ton juste, jusque dans les moindres détails.

What’s in the Darkness, trailer : https://movie.douban.com/trailer/205449/#content

2023 : The Escaping Man

Pour son deuxième film, Wang Yichun avait deux idées de scénario : l’un était la préquelle du premier, en remontant à l’année 1983 quand Qu Jing avait sept ans ; l’autre scénario était l’histoire d’un kidnapping d’enfant par sa nounou, ce qui arrive de temps à autre en Chine.

Finalement c’est le second qu’elle a choisi. « L’enlèvement de Mao Huhu » (《绑架毛乎乎》) a été sélectionné au forum d’investissement du 22^ème festival de Shanghai et voté meilleur projet. Le film a été tourné en 2020 à Pékin. Puis, après avoir été sélectionné et projeté au festival FIRST de Xining en juillet 2023, il est sorti en août 2025 sur les écrans chinois, avec pour titre anglais « The Escaping Man » ou « The Kidnapping ».

C’est encore l’histoire d’un repris de justice, Ren Shengli (任胜利), qui sort de prison après avoir passé 23 ans sous les verrous pour viol et tentatives répétées d’évasion et qui, sitôt sorti, tente de renouer contact avec son ancienne petite amie, Shi Junxia (石俊霞) – encore, car on a vu fleurir ce genre de scénario en Chine, ces derniers temps, mais c’est le plus souvent pour dénoncer les difficultés de réinsertion des prisonniers libérés[1]. Ici le propos est différent, tourné plutôt vers l’intrigue policière, mais tout en gardant une forte tonalité de satire sociale.

Ren Shengli n’est pas spécialement bien accueilli dans le village de Shi Junxia, mais réussit à avoir sa nouvelle adresse, en ville, où elle travaille comme nounou d’un petit garçon de six ans. La mère est une snobinarde insupportable qui méprise la nounou venue de la campagne, ce qui pousse celle-ci à proposer à son ex-taulard de kidnapper le gamin… ce qui était sans compter avec la prodigieuse imagination de l’enfant, véritable deus ex machina en l’occurrence.

Bien que rien ne l’indique, cette intrigue rappelle beaucoup l’histoire du zhongpian de Zhang Yueran (张悦然) « L’hôtel du cygne » (《天鹅旅馆》), avec une étude de caractères semblable, mais un dénouement différent. Le film mérite certainement mieux que le quasi silence qui a accompagné sa brève sortie en salles, ne serait-ce que pour les principaux acteurs : Jiang Wu (姜武) dans le rôle de Ren Shengli, Yan Ni (闫妮) dans celui de la mère et Zeng Meihuizi (曾美慧孜) dans celui de Shi Junxia, outre le jeune Zhang Boxin (张博鑫) dans le rôle de Mao Huhu.

The Escaping Man, trailer

Filmographie

2015 : What’s in the Darkness 《黑处有什么》

2025 : The Kidnapping / The Escaping Man《绑架毛乎乎》