Yim Ho a été, dans les années 1980, l’un des chefs de file de la Nouvelle Vague du cinéma de Hong Kong. C’est d’ailleurs à partir de son premier film, « The Extras »  (《茄喱啡》), en 1978, que l’on date le début de cette Nouvelle Vague.

Si l’apogée de sa carrière se situe dans la décennie 1984-1994, elle ne s’arrête cependant pas là : il a encore sorti un nouveau film salué par la critique en mai 2012.

Yim Ho

The Extras

C’est en 1978 qu’il réalise son premier film, « The Extras » (《茄喱啡》), salué par la critique, et considéré,  avec le recul, comme le film qui annonçait les prémices de la Nouvelle Vague. C’est l’histoire d’un pauvre type qui rêve de devenir une star mais reste au stade de figurant et se retrouve dans des situations impossibles et hilarantes, tout ce qu’il fait tournant au désastre.

Après le succès remporté par ce film, Yim Ho réalise des comédies pour la Golden Harvest, dont « Wedding Bells, Wedding Belles » (《公子娇》), en 1981, que lui-même considère comme le plus mauvais film qu’il ait réalisé. L’échec relatif de ces films l’incite à se tourner vers le théâtre, mais il travaille en même temps à un nouveau projet qui n’a

1. En 1984, en effet, il réalise « Homecoming » (《似水流年》) qui marque un tournant dans son œuvre et sa carrière ; le film obtient six récompenses aux Hong Kong Film Awards : meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur scénario, meilleure actrice, meilleur nouvel acteur, meilleure direction artistique.

C’est aussi un film qui représente une prise de conscience, comme il l’a expliqué : prise de conscience de ce qu’il voulait faire, dont il n’avait pas une idée claire jusque là, à part la volonté de réaliser quelque chose de différent. Le film avorté entraîna une période de doute et de réflexion qui prit fin avec la mort de son père. Etant allé le voir à Pékin, il le trouva dans le coma, et le vieil homme mourut quelques jours plus tard. Yim Ho eut alors la révélation de ce qu’il voulait faire : il se promit de mettre l’accent sur l’expression des sentiments, en privilégiant des personnages se trouvant

Homecoming

Photo du film  « Homecoming »

Red Dust

Le suivant, « Red Dust » (《滚滚红尘》) en 1990, est un chef d’œuvre. Il obtint huit récompenses au festival du Golden Horse, à Taipei : meilleur film, meilleur réalisateur, meilleure photographie, meilleure actrice, meilleure actrice dans un second rôle, meilleure direction artistique, meilleurs costumes, meilleure musique originale. Le scénario est inspiré de l’histoire d’amour entre Zhang Ailing (张爱玲) et Hu Lancheng (胡兰成) (2).

Nous sommes en 1938 alors que les soldats japonais envahissent la Chine. Shen Shaohua (沈韶华), une jeune femme qui aspire à devenir écrivain, interprétée par Brigitte Lin, part de chez elle après la mort de son père. Enfermée dans la maison par son père, elle s’est réfugiée dans l’écriture et a créé un personnage fictif, une jeune paysanne orpheline dont les problèmes personnels sont une version autobiographique de ses propres difficultés et de l’incertitude de son avenir.

En ce sens, Yim Ho tente de dépasser la chronique locale et historique afin d’atteindre l’universel. Il fait de son écrivain une femme qui revendique sa liberté, liberté d’aimer et de s’exprimer. Le roman qu’elle écrit est la marque même de cette revendication de liberté. Mais le film marque sa défaite, et le triomphe du politique : elle voit disparaître les êtres chers autour d’elle….

Le film est remarquablement interprété par son trio d’actrices : Brigitte Lin, Josephine Koo et Maggie Cheung.

3. Le projet suivant fut abandonné en cours de route par Yim Ho. Il s’agit du « King of Chess » (《棋王》) adapté du roman éponyme d’A Cheng (阿城). Le film était produit Tsui Hark et il intervint dans la réalisation. Finalement, Yim Ho préféra le laisser terminer seul. Seules les parties où ils jouent, a-t-il expliqué, sont vraiment de lui. On ne peut que le regretter, ces séquences, justement, laissaient prévoir un grand film (3).

King of Chess

The Day the Sun Turned Cold

Là encore, Yim Ho s’est inspiré de faits réels : l'histoire d'un fils qui traîna sa mère en justice pour avoir tué son père. La mère est interprétée tout en nuances par Siqin Gaowa. Ce qui est intéressant, c’est la manière dont le réalisateur a imaginé la logique psychologique de l’action du jeune garçon, intuition prouvée juste lorsqu’il rencontra le personnage réel. Il pensa que « si le fils avait traîné sa mère en justice, c'était parce qu'il voyait là le seul moyen de se rapprocher d'elle. Il avait en effet été retiré très jeune à sa mère, au moment où il avait sans doute le plus besoin d'elle. Ils ont été séparés pendant près de dix ans et ce manque dans le subconscient de l'enfant l'avait fait terriblement souffrir. Un manque qui est vite devenu douleur, et le seul moyen dont disposait le fils pour se rapprocher de sa mère était de l'inculper du crime qu'elle avait commis. Par cette démarche

Seul le personnage du policier a été inventé par Yim Ho, personnage distant, auquel tout spectateur peut s’identifier, et qui joue donc un rôle de médiateur entre le public et une action elle-même fondée sur des faits avérés. Il y a là un subtil jeu de miroir pour rendre la réalité encore plus directe.

L’autre jeu très subtil du film concerne l’équilibre toujours difficile entre le mélodrame implicite dans les relations entre mère et fils, et la réalité quasiment documentaire vers laquelle tend Yim Ho, mais sans l’atteindre puisqu’elle est teintée de mélodrame. Cette tension dans la construction stylistique vient renforcer celle des relations entre les personnages.

5. Deux ans plus tard, il tourne encore « The Sun Has Ears » (《太阳有耳》), couronné de l’Ours d’argent du

The Sun has Ears

Pavilion of Women

Après « Kitchen » (《我爱厨房》) en 1997, adapté d’un roman japonais et nouvelle histoire d’amour, mais très originale, Yim Ho enchaîne une série d’œuvres mineures au tournant du millénaire.

En 2001, « Pavilion of Women », avec Willem Dafoe, est basé sur un roman de Pearl Buck qui se passe à la fin des années 1930 ; saga familiale, il décrit une famille partagée entre tradition, modernité et pensée occidentale : une jeune femme d’une quarantaine d’années décidant de suivre des cours auprès d’un missionnaire américain, les idées qu’il enseigne vont bouleverser cet univers clos.

Après le relatif échec de ses deux films suivants, en 2004 et 2005, Yim Ho s’est tourné vers l’écriture : il est devenu une sorte de guru écrivant des articles sur la santé dans diverses revues, qu’il a ensuite publiées dans un  livre : « Yim Ho’s

développer des dons spéciaux pour ne pas succomber au stress, et donc qu’il avait pensé partager ses « recettes » avec le public.

Pourtant, il n’avait pas dit son dernier mot ; il est récemment revenu derrière la caméra : son dernier film, « Floating City » (《浮城大亨》), est sorti en mai 2012, pour ses soixante ans. Avec pour interprètes principaux Aaron Kwok (郭富城) et Charlie Yeung (楊采妮), il est lui aussi basé sur une histoire réelle, et même deux, celles de deux anciens pêcheurs.

Violée par un Anglais, une femme confie le bébé à une famille de pêcheurs. A force de se battre, Po Wah Chuen (布华泉) finit par devenir un grand patron... C’est un genre d’histoire très prisée à Hong Kong car elle loue la volonté de réussir et l’acharnement au travail qui a fait la fortune du territoire.

Floating City

Floating City, mère et fils