Né en 1975, dans la province du Xinjiang, Ju Anqi (雎安奇) est d’abord poète. En 1994, il a publié deux recueils de ses poèmes à frais d’auteur, puis est parti étudier à l’Institut du cinéma de Pékin.

Dès la fin de ses études, en 1998, il a créé une petite structure de production qu’il a appelée « La petite équipe cinématographique de la tranchée » (壕沟电影小组). Pourquoi ce nom bizarre ? Pendant qu’il étudiait à Pékin, a-t-il expliqué, il y avait, devant les locaux de l’Institut, une tranchée béante, vraisemblablement restée là à la suite de travaux qui n’avaient jamais été achevés, ou peut-être même jamais commencés ; de temps en temps, les étudiants, à la sortie des cours, allaient s’y réfugier pour discuter entre eux, assis sur les talons. C’était à ses yeux  une image symbolique du cinéma indépendant chinois.

Ju Anqi

Il y a beaucoup de vent à Pékin

Il a aujourd’hui une trilogie documentaire à son actif, mais ses débuts ont été austères : au printemps 1999, il a filmé son premier documentaire, « Il y a beaucoup de vent à Pékin » (《北京的风很大》), avec une équipe de deux personnes dans les rues et les espaces publics de la capitale, muni d’une vieille caméra 16 mm Arriflex et d’un micro monté sur une antenne télé – et a utilisé pour compléter des extraits de vieux films en noir et blanc sur la capitale (une vingtaine de minutes au total) pour saisir le contraste avec la réalité d’aujourd’hui.

On lui a reproché l’aspect brutal du montage de ce premier documentaire, faisant alterner des plages de silence total avec de brusques séquences bruyantes ; le contraste est déroutant, mais voulu. Pour lui, un documentaire ne doit pas tendre à l’objectivité, mais doit au contraire refléter la

Quand on lui demande ce qui le pousse à filmer, Ju Anqi répond : un impérieux besoin. Il faut assurément être poussé par une très forte nécessité intérieure pour filmer ainsi – et ce indépendamment des moyens techniques ou financiers : si l’on n’a pas les moyens de faire un long métrage, on en fait un court, dit-il.

Outre cette trilogie, il a également signé deux vidéos, l’une de 18’, « Toile » (《网》), et l’autre de 45’, « Colis postal » (《邮包》).

En 2007, il a aussi réalisé un film humoristique en noir et blanc : « Bon anniversaire, monsieur An » (《生日快乐 安先生》) : les aventures d’un certain monsieur An qui, le jour de son anniversaire, part en vadrouille et fait une série de rencontres…

Son film suivant, sorti en 2010, « Peking Duck » (《北京烤

Bon anniversaire, monsieur An

Peking Duck

鸭》), raconte les aventures tout aussi improbables d’un cuisinier pékinois spécialiste du canard laqué.

En 2002, il avait tourné un film avec le poète Shu, au Xinjiang : une sorte de road movie pendant lequel le poète Shu (竖) avait composé seize poèmes. Ju Anqi n’avait jamais réussi à monter son film. Finalement il a pu commencer à le faire en juin 2013 ; la postproduction a été terminée en juillet 2014 et le film est sorti en première mondiale au festival de Rotterdam en janvier 2015, sous le titre « Poet on a Business Trip » (《诗人出差了》).

Le film a ensuite été sélectionné en compétition internationale au festival de Jeonju, en Corée ; le 8 mai 2015, il a été couronné du Grand Prix du festival.