Journaliste, photographe et écrivain, Chai Chunya (柴春芽) s’est récemment tourné vers le cinéma : il est l’auteur d’un premier film extrêmement original, qui a fait partie de la sélection présentée au 5^ème Beijing First Film Festival en octobre-novembre 2012, et a figuré parmi les cinq films chinois de cette sélection repris au festival Premiers Plans d’Angers en janvier 2013 : « Four Ways to Die in My Hometown » (《我故乡的四种死亡方式》).

Journaliste et photographe

Chai Chunya est né en 1975 dans un petit village perdu dans les montagnes du district de Longxi, dans le Gansu (甘肃陇西).

En 1999, il sort avec un diplôme de sciences politiques de l’Université normale du Nord-Ouest (西北师大) à Lanzhou, et travaille ensuite pendant plusieurs années comme reporter à Lanzhou et Xi’an.

En 2002 il entre comme photographe au journal sans doute le plus indépendant de Chine, le Nanfang Zhoumo (《南方周末》) de Canton, mais dans les bureaux de Pékin. En 2004, il participe à l’exposition internationale de photographie de Pingyao (平遥), dans le Shanxi.

Découverte du Tibet : photos et romans

En 2005, il part au Sichuan, enseigner dans le district de Dêgê de la préfecture autonome tibétaine de Garzê (甘孜藏族自治州德格县), haut lieu du bouddhisme tibétain et siège d’un important royaume de l’ancien Kham. Il y réalise un grand reportage photo sur la vie des habitants du haut plateau (《戈麦高地上的康巴人》). (1)

Chai Chunya

Vagabondages au Tibet

Le livre rouge tibétain

De ses années dans la région, et de ses voyages dans les régions tibétaines en Inde et au Népal, il rapporte aussi une trilogie de romans publiés à Taiwan en 2009 et 2010 : « Vagabondages au Tibet » (《西藏流浪记》), « Le livre rouge du Tibet » (《西藏红羊皮书》)  et « Le septième Terma » (1) (祖母阿依玛第七伏藏书》). Une version abrégée du premier livre a été publiée aux éditions du peuple de Shanghai sous le titre « Le chant des pierres sacrées » (《寂静玛尼歌》).

En août 2012, une de ses nouvelles est publiée dans le n° 9 de la revue littéraire de Ou Ning Tiannan/Chutzpah (《天南》第9期), et traduite dans le supplément Peregrine, par Eleanor Goodman : « Traveling Ten Miles West, We Talked About Nothing But Death » (《西行三十里，我们只谈死亡的事情》) (2).

En 2010, il a fait partie du premier groupe d’écrivains du Continent à être invités par la Fondation culturelle du Cardinal Tien pour une longue résidence à Taiwan. C’est là qu’il a écrit le scénario de son premier film.

Entretemps, en effet, il était rentré chez lui, au Gansu, et y avait découvert que les traditions et croyances populaires locales, basées sur une spiritualité profonde, avaient beaucoup en commun avec celles qui l’avaient frappé, et transformé, dans les zones tibétaines du Sichuan.

En même temps, force était de constater que tout cet héritage culturel populaire était en train de disparaître. La photographie lui paraissant insuffisante et inadéquate pour traduire la richesse de ce fonds culturel, avec sa part fondamentale de théâtre et de musique, il a pris la caméra. Le résultat est une

Chutzpah n° 9