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Jia Zhangke de retour au festival de cinéma de Pingyao, mais pour quoi faire ?

par Brigitte Duzan, 8 juin 2021 

À la surprise générale, en octobre 2020,à l’issue de la 4^ème édition du Festival international de cinéma de Pingyao ou PYIFF (平遥国际电影展) qu’il a lui-même cofondé, Jia Zhangke a annoncé qu’il laissait la barre à d’autres.

Un peu d’eau est passée sous les ponts, et le voici de retour, mais dans des conditions pour le moins imprécises. Le 1^er juin 2021, lors d’une conférence de presse à Taiyuan, il a annoncé que la 5^ème édition du festival aurait bien lieu, du 12 au 19 octobre suivants, dans la vieille ville de Pingyao comme les quatre précédentes, mais avec quelques changements.

Le principal changement annoncé tient à l’organisation : le festival est désormais coorganisé par l’Institut du cinéma du Shanxi (山西电影学院) de l’Université des communications du Shanxi (山西传媒学院) qui sera, entre autres, responsable de l’allocation des fonds alloués au festival par le gouvernement de la province.

Cet Institut de formation aux métiers du cinéma a été fondé en avril 2020 par Jia Zhangke lui-même, avec les grands noms de ce qui a été le « cinéma indépendant » chinois : les réalisateurs Ning Hao (宁浩), Li Ruijun (李睿珺), Zhang Yibai (张一白), Bi Gan (毕赣), le directeur de la photo Yu Lik-wai (余力为), et certains des anciens collaborateurs de Jia Zhangke. Bi Gan et Li Ruijun sont eux-mêmes d’anciens élèves de l’Université des communications du Shanxi qui est par ailleurs un organisme de formation à des postes de responsabilité dans les institutions de contrôle comme l’Administration d’Etat de la radio et de la télévision, dont dépend aussi le cinéma.

Par ailleurs, l’équipe de direction et de programmation a également été restructurée. Marco Müller, cofondateur du festival, abandonne ses fonctions de directeur artistique pour devenir conseiller en chef, et uniquement pour la sélection des films internationaux. La direction artistique est confiée à Lin Xudong (林旭东), qui a monté trois films de Jia Zhangke, à commencer par « 24 City » (《二十四城记》), et qui fait partie de l’équipe de l’Institut du cinéma du Shanxi. Le reste de l’équipe de programmation du festival est inchangé et continuera à assurer la sélection des films … non chinois.

Quant à la structure même du festival, elle reste la même, avec ses cinq sections : Crouching Tigers (卧虎) pour les premiers films de réalisateurs internationaux ; Hidden Dragons (藏龙) pour les premiers films en langue chinoise ; deux sections de rétrospectives et une section consacrée aux productions locales, ou en lien avec la province, avec des prix visant à les promouvoir et les aider.

Quant au rôle et à la place de Jia Zhangke dans cette nouvelle mouture du festival, elle reste floue. Interrogé à ce sujet, il a répondu par une boutade : qu’il aurait enfin la possibilité de s’asseoir avec le public pour regarder les films… L’image du réalisateur assis au milieu de rangées de fauteuils vides illustrant l’article de Patrick Frater sur la réorganisation du festival paru sur le site de Variety semble tristement symbolique.

Pingyao va donc rester une ouverture intéressante au cinéma mondial pour les cinéphiles chinois, mais sous contrôle renforcé. Quant au cinéma chinois, il est à craindre qu’il soit réduit à son expression officielle, Pingyao devenant en gros un doublon du festival de Shanghai.

Dans ces conditions, il faut prier le ciel que le festival FIRST de Xining puisse continuer à offrir une vitrine au meilleur de la nouvelle génération des cinéastes chinois - vitrine ô combien fragile, et d’autant plus précieuse.